Des taux inquiétants de métaux lourds trouvés chez les consommateurs de cannabis
Le cannabis est très populaire dans le monde en raison de ses potentiels avantages thérapeutiques. Une nouvelle étude américaine avertit toutefois du risque que présente sa consommation, après la découverte de niveaux plus élevés de métaux lourds dans le sang et l’urine de ses utilisateurs.
Après le tabac et l'alcool, la marijuana est la troisième drogue la plus consommée dans le monde. Alors que la marijuana concerne les produits du cannabis fabriqués à partir de fleurs, de feuilles, de tiges et de graines de la plante, le cannabis désigne les produits du cannabis en général.
Or, la plante de cannabis est connue pour accumuler les métaux présents dans l'eau, le sol, les engrais et les pesticides. Les consommateurs de cette drogue sont donc exposés à ces substances toxiques pour l'organisme, des concentrations importantes de métaux lourds ayant déjà été détectées dans la fumée de cannabis. Le risque de développer un cancer ou une maladie cardiopulmonaire est réel et ne doit pas être négligé. Des études ont également associé une accumulation d'un métal lourd - le cadmium - à des maladies rénales et à une fragilité osseuse.
La marijuana comme source indépendante d’exposition aux métaux lourds
Quelle est la quantité de métaux qui passe de la plante à l'organisme des consommateurs de cannabis ? C'est la question préliminaire posée par des chercheurs de la Mailman School of Public Health de l'Université de Columbia (New York). Ces derniers ont émis l'hypothèse que les personnes qui consomment de la marijuana auront des niveaux de biomarqueurs métalliques plus élevés que celles qui n'en consomment pas.
Publiée dans la revue Environmental Health Perspectives, l'étude a combiné des données d'une enquête nationale de santé menée entre 2005 et 2018. Les chercheurs ont classé 7 254 personnes en fonction de leur consommation de marijuana : non-marijuana/non-tabac, double consommation de marijuana et de tabac, marijuana exclusive ou tabac exclusif. Cinq métaux ont été mesurés dans le sang et 16 dans l'urine.
Résultat, par rapport aux participants qui ne consommaient pas de marijuana et qui ne fumaient pas de tabac, les scientifiques ont trouvé des niveaux plus élevés de cadmium et de plomb dans le sang et l'urine des participants ayant déclaré une consommation exclusive de marijuana (après ajustement des résultats en fonction de l'âge, du sexe, de l'origine ethnique et de l'éducation). Les niveaux de cadmium et de plomb étaient également plus élevés chez les consommateurs exclusifs de marijuana qui avaient déclaré avoir consommé la drogue au cours des sept derniers jours. Cela pourrait s'expliquer par une élimination progressive des métaux au fil du temps.
Toutefois, les chercheurs avouent ne pas avoir pris en compte le mode d'utilisation de la drogue, ni la raison de sa consommation (médicale ou récréative). Ils n'ont donc pas pu déterminer la différence de concentration de métaux en fonction de ces conditions de consommation.
« À l'avenir, des recherches sur la consommation de cannabis et ses contaminants, en particulier les métaux, devraient être menées pour répondre aux préoccupations de santé publique liées au nombre croissant de consommateurs de cannabis », a conclu dans un communiqué la coauteure de l'étude Tiffany Sanchez, de l'université de Columbia.
